Джулі Кедзі

Джулія Кедзи (Julie Kedzie), відома під прізвиськом «Вогняна куля» (The Fireball) – американська спортсменка, першопрохідниця та видатна колишня бійчиня змішаних єдиноборств (MMA). Вона народилася 18 березня 1981 року в Чикаго, штат Іллінойс. У віці дванадцяти років переїхала до Блумінгтона, штат Індіана, куди її родина перебралася заради наукової кар’єри матері. Джулія має чорний пояс третього дану з тхеквондо, а також спеціалізується на бразильському джиу-джитсу.

Джулія Кедзи здобула широке визнання в індустрії єдиноборств завдяки своїм виступам у багатьох провідних світових лігах. Свій перший гучний успіх вона святкувала 19 листопада 2005 року, здобувши перемогу в престижному одноденному турнірі-одному з перших жіночих Гран-прі в історії MMA під егідою промоушену HOOKnSHOOT.

Історичною подією для жіночого спорту став її запеклий поєдинок проти висхідної зірки Джини Карано на турнірі EliteXC: Destiny у лютому 2007 року. Цей видовищний бій, який отримав нагороду «Бій ночі» (Fight of the Night), став першим в історії жіночим поєдинком, який транслювався в прямому ефірі на великому американському телеканалі преміумкласу Showtime. Кедзи також билася в організаціях Strikeforce та дебютувала в Ultimate Fighting Championship (UFC) у 2013 році. Вона увійшла в історію як найперша жінка-боєць MMA, яка отримала офіційне комерційне спонсорство від легендарного бренду Tapout.

Головними спортивними відзнаками у кар’єрі Джулії є:

• Титул чемпіонки Jackson’s MMA Series у жіночій легшій (найлегшій) ваговій категорії, який вона завоювала у квітні 2011 року, перемігши Кейтлін Янг.

• Переможниця жіночого Гран-прі HOOKnSHOOT (2005 рік).

• Нагорода «Бій ночі» за історичне протистояння з Джиною Карано на EliteXC: Destiny (2007 рік).

Джулія виросла в інтелігентній родині. Її батько змалечку підтримував спортивні починання доньки та записав Джулію разом із сестрою на секцію тхеквондо, коли майбутній чемпіонці було всього 5 років. Її мати є науковицею і свого часу здобула докторський ступінь з нейробіології в Університеті Індіани в Блумінгтоні. Рідна сестра Джулії — Дженніфер Рафф (Jennifer Raff) — стала відомою вченою-генетиком.

Джулія Кедзи завершила свої виступи в клітці наприкінці 2013 року після поєдинку на UFC Fight Night 33, згодом у квітні 2021 року офіційно підтвердивши статус завершеної кар’єри бійчині. Її фінальний професійний рекорд зупинився на відмітці 16 перемог та 13 поразок у 29 поєдинках.

Після завершення бойової кар’єри вона присвятила себе коментаторській, управлінській та академічній діяльності. Одразу після виходу на пенсію вона стала головною матчмейкеркою та незмінною коментаторкою провідного жіночого промоушену планети — Invicta Fighting Championships (Invicta FC), де працює й донині у складі повністю жіночих аналітичних бригад. Окрім спорту, Кедзи реалізувалася в літературі: вона має ступінь бакалавра англійської літератури, а у 2019 році успішно закінчила Університет Айови, здобувши ступінь магістра образотворчих мистецтв (MFA) в галузі документальної прози (Nonfiction Writing).