Гампі Вілер

Говард Августин «Гампі» Вілер-молодший народився 23 жовтня 1938 року в Белмонті, штат Північна Кароліна, США, у родині Говарда Августина Вілера-старшого та Кетлін Луїз Доббінс. Батько працював спортивним директором у коледжі Белмонт-Аббі. Гампі грав у американський футбол за команду Університету Південної Кароліни, але травма спини змусила його завершити спортивну кар’єру. Він закінчив університет за спеціальністю журналістика і з початку 1960-х років працював у сфері автоспорту, зокрема як директор з публічних зв’язків у кількох компаніях.

Гампі Вілер — легендарний американський промоутер NASCAR, відомий як «P.T. Barnum автоспорту». Понад 33 роки він обіймав посаду президента та генерального менеджера Charlotte Motor Speedway. Вілер зробив гонки справжнім видовищем: влаштовував вогнедишних роботів, стрибки шкільних автобусів через автомобілі, реконструкції військових операцій та інші грандіозні шоу перед гонками. Він значно підвищив популярність NASCAR, перетворивши Charlotte на один з головних центрів автоспорту в США. Також озвучив персонажа Текса в мультфільмі Pixar «Тачки» (2006) та «Тачки 3» (2017).

Гампі Вілер отримав численні відзнаки за внесок у мотоспорт. У 2004 році його включили до North Carolina Sports Hall of Fame, у 2006 — до International Motorsports Hall of Fame, у 2009 — до Motorsports Hall of Fame of America. У 2026 році (посмертно) він отримав престижну NASCAR Hall of Fame Landmark Award за видатний внесок у NASCAR.

Гампі Вілер народився в родині Говарда Вілера-старшого та Кетлін Луїз Доббінс. У 1962 році він одружився з Патрицією Адель Вільямс (Пет), з якою прожив у шлюбі 63 роки. У подружжя народилося троє дітей: донька Патті Вілер (яка стала відомою в мотоспорті), донька Трейсі Харді та син Тріп Вілер. Родина мешкала на березі озера Маунтін-Айленд-Лейк поблизу Шарлотти. Гампі завжди підтримував сімейні цінності та разом з донькою Патті допомагав розвивати програму з управління мотоспортом у Belmont Abbey College.

Гампі Вілер помер 20 серпня 2025 року у Шарлотті, штат Північна Кароліна, у віці 86 років від природних причин, оточений родиною. У січні 2026 року його посмертно вшанували NASCAR Hall of Fame Landmark Award за видатний внесок у розвиток NASCAR. Його спадщина продовжує жити в інноваційних підходах до промоції гонок, у програмі з управління мотоспортом у Belmont Abbey College та в пам’яті шанувальників NASCAR. Діти Гампі, особливо Патті, зберігають сімейну традицію в автоспорті. Вілер назавжди залишився символом яскравого, видовищного та інноваційного підходу до NASCAR.