Джеймс Бескетт

Джеймс Франклін Бескетт народився 16 лютого 1904 року в Індіанаполісі, штат Індіана, США. Він вивчав фармакологію в школі, але через брак коштів залишив навчання та перейшов до акторства. Почав кар’єру на сцені в Чикаго та Нью-Йорку, виступаючи з трупами та на Бродвеї, зокрема з Луї Армстронгом у ревю «Hot Chocolates» (1929). Переїхав до Каліфорнії, де працював на радіо та в кіно. Його унікальний голос і талант до співу зробили його відомим у афроамериканському шоу-бізнесі 1930–1940-х років. Він був першим афроамериканським актором, який отримав контракт з Disney. Його життя пройшло в епоху расової сегрегації, що вплинуло на кар’єру та участь у прем’єрах.

Джеймс Бескетт — актор і співак, найбільш відомий роллю дядька Ремуса в фільмі Disney «Song of the South» (1946), де розповідав казки про Братця Кролика, Братця Лиса та Братця Ведмедя, а також виконав пісню «Zip-a-Dee-Doo-Dah». Він також озвучив Ворона Фатса в «Dumbo» (1941). Серед інших робіт — ролі в незалежних фільмах для афроамериканської аудиторії: «Harlem Is Heaven» (1932), «Policy Man» (1938), «Gone Harlem» (1939), «Straight to Heaven» (1939), «Comes Midnight» (1940), «Revenge of the Zombies» (1943). На радіо грав адвоката Геббі Гібсона в «Amos ‘n’ Andy» (1944–1948). Його кар’єра була обмежена расовою сегрегацією, але роль у Disney стала культовою, хоча фільм критикують за стереотипи.

Джеймс Бескетт отримав почесну премію Оскар 1948 року за «вмілу та зворушливу характеристику дядька Ремуса, друга та оповідача казок для дітей усього світу» у фільмі «Song of the South» — це був перший «Оскар» для афроамериканського чоловіка-актора (хоча й почесний, не конкурсний). Він не зміг відвідати прем’єру фільму в Атланті через расову сегрегацію. Його внесок у «Song of the South» приніс фільму визнання, хоча стрічка досі суперечлива. Інших значних індивідуальних нагород немає, але його роль у Disney залишилася історичною.

Джеймс Бескетт народився в Індіанаполісі в афроамериканській родині, деталі про батьків та братів/сестер публічно обмежені. Він був одружений з Маргарет Бескетт (Margaret Baskett), з якою прожив до кінця життя. Інформації про дітей у відкритих джерелах немає — актор вів закрите особисте життя. Через расову сегрегацію та обмежену увагу ЗМІ до афроамериканських зірок його сімейні деталі рідко висвітлювалися. Він помер від серцевого нападу, спричиненого діабетом, у 44 роки. Родинні теми практично відсутні в публічних джерелах.

Джеймс Бескетт помер 9 липня 1948 року в Лос-Анджелесі, штат Каліфорнія, США, у віці 44 років від серцевого нападу, спричиненого діабетом. Його останньою роботою була роль дядька Ремуса в «Song of the South» та радіо «Amos ‘n’ Andy». Фільм Disney не випускається офіційно з 1986 року через суперечливий зміст, але уривки та пісні («Zip-a-Dee-Doo-Dah») досі використовуються. У 2026 році його ім’я згадується в ностальгічних матеріалах про історію Disney, афроамериканське кіно та перших чорношкірих лауреатів «Оскара». Його поховали на Crown Hill Cemetery в Індіанаполісі. Спадщина живе через голос Дональда Дака (ні, це Кларенс Неш; Бескетт — дядько Ремус), але роль у «Song of the South» залишається ключовою. Очікувань нових проєктів немає, оскільки він пішов з життя понад 77 років тому.